Creadores de "El show de Tiny Chef" hablan de la cancelación y futuro de la serie

Según una entrevista con los creadores en TheWrap, la cancelación de la serie stop-motion no se debe a malos ratings ni a falta de prestigio, sino a la falta de voluntad de asumir riesgos ante la inminente fusión entre Paramount y Skydance. "No queremos perder a Chef, queremos seguir, que él siga con vida".

Para Rachel Larsen y Ozlem "Ozi" Akturk, quienes crearon "El show de Tiny Chef" junto a Adam Reid, crear el video viral fue una experiencia auténtica para Chef. "Siempre intentamos representar la vida de Chef con mucha autenticidad, y este fue un momento clave; este era el programa de sus sueños", declaró Larsen. "Siempre quiso ser presentador de un programa de cocina, y creo que no mostrar cómo eso lo afectaría no es correcto".

"El show de Tiny Chef" es una serie animada estrenada en Nick Jr. en 2022 que sigue las aventuras de Tiny Chef y su amiga robot Ozi, donde en cada episodio intentan cocinar un plato vegetariano especial, mientras realizan una variedad de juegos, llamadas en vivo, desastres en el set y lecciones importantes sobre la vida.

Con solo dos temporadas producidas, además de dos victorias en los Premios Annie y los Emmy, la serie contaba con un público limitado pero consistente. Sin embargo, Nickelodeon notificó al equipo sobre la cancelación de la serie hace cerca de un mes, dándoles la oportunidad de producir el video.

"Cuando recibimos la llamada, dijimos: 'Bueno, es hora de empezar', porque para tener un futuro y sobrevivir, necesitamos dinero", dijo Larsen, y agregó que el equipo esperaba que los fans acudieran en su ayuda para "al menos mantener a Chef en redes sociales".

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En una entrevista aparte con Vulture, Larsen profundizó en la situación de ese momento: "Llevábamos cinco años colaborando con Nickelodeon y no nos renovaban la tercera temporada. Estuvimos un año esperando una respuesta sin ningún apoyo económico real. Estábamos atascados. Cuando ganamos el Emmy, pensamos: 'Bueno, ahora es el momento de que nos contraten'. Pero Nick estaba en una situación complicada. Tenían muy buenas intenciones con la serie, y creo que fue un mal momento con la fusión y muchas cosas que están pasando en la industria".

"Al menos la cancelación nos permitió hacer algo así en redes sociales, donde podemos controlar nuestro destino. Fue agridulce. Chef hizo muchos amigos en Nickelodeon. No hay mala voluntad".

En una industria plagada de reboots y secuelas realizadas en CGI, el show animado en stop-motion fue visto como un riesgo bajo la nueva administración. "Vivimos en una época en la que todos son reacios a asumir riesgos. Ven el precio, y si es demasiado alto, lo descartan. Se pone mucho cariño en 'El show de Tiny Chef'. Es un proceso muy tangible: crear la ropa, la iluminación, la escenografía. No hay atajos. No se puede hacer clic y listo".

"Trazamos una trama para que, si conseguíamos una tercera temporada, hubiera una manera de traerlo de vuelta, pero si no, podríamos seguir con esta otra historia. En momentos como este, hay que ser capaz de adaptarse rápidamente. Una vez que nos avisaron que el programa había terminado, pensamos: ¿Y si el Chef recibiera esa llamada? ¿Cómo se sentiría? Estaría totalmente devastado. Este era el programa de sus sueños. ¡Fue a la Academia de Manchester para Presentadores de Programas de Cocina!".

En cuanto al proceso de realizar la animación, tomó tres semanas desde la escritura hasta la publicación. "Con nuestro director creativo, Jason, Ozi y yo escribimos un guion, y luego grabamos a Matt Hutchinson (voz de Tiny Chef), quien improvisó un poco. Nos llevó siete días animarlo, y luego Ozi lo editó y lo publicó. Le pedimos a otro miembro del equipo que creara un club de fans, que abriera estas cuentas, porque si no conseguíamos financiación, esto cerraría. Es caro. Así que era o cerrarlo o abrir la puerta y ver qué apoyo podíamos conseguir".

El video se caracteriza porque el personaje tiene una reacción poco vista en la animación mainstream: la desconsolación. "¿Qué hacemos cuando estamos realmente desconsolados? No queremos sentirlo, así que intentamos no sentirlo, y luego simplemente sale. Mi perro murió a principios de año e hice algo parecido a Chef, donde me derrumbé. Fue auténtico darle a Chef ese momento. La mejor animación se inspira en tus propias experiencias u observaciones".

Esta movida terminó resultando en una posible salvación inesperada para la serie. El video obtuvo más de 115 millones de visualizaciones solamente en X/Twitter (ni siquiera compartido por la cuenta oficial, la cual está abandonada desde febrero de 2024), además de 3.8 millones de visitas en Instagram, 6.3 millones en TikTok y 517 mil visitas en YouTube.

Ozi compartió que no esperaban ese nivel de atención. "Yo manejo el canal de YouTube. Normalmente, tenemos 50 o hasta 100 comentarios, pero este superó los mil. Quienes no conocían al Chef venían de Twitter y BuzzFeed para ver qué pasaba. Mucha gente que ha perdido su trabajo puede identificarse con sus emociones, pero no esperábamos que esto conmocionara a tanta gente".

"Estamos muy agradecidos", agregó Larsen. "Estamos consiguiendo un nuevo público. Mucha gente dice: 'Te acabo de encontrar, pero quiero apoyarte'. Es una conexión con nosotros, que es lo único que nos importa del Chef. Queremos que se sienta real. Es un tipo tan adorable, sano y divertido. El stop-motion es solo una herramienta para que la gente pueda seguirle el juego y creer que es real".

Nickelodeon está al tanto de la popularidad reciente del personaje, aunque la reacción dentro del estudio fue "mixta". "Creo que la gente lo entiende, y no creo que nadie allí quería cancelarla. Probablemente también estén decepcionados. Lo entiendo, es difícil".

Ozi reflexionó sobre el estado actual de la industria de la animación, donde múltiples proyectos fueron cancelados, ya sean estrenados o después de años en desarrollo. "Me molesta cuando esto sucede con proyectos de animación, porque la animación lleva muchísimo tiempo. Una película o serie tarda más de un año en rodarse. Es desgarrador cuando le pasa a algo que tú mismo creaste. Muchos creadores pasan por eso, lo cual es realmente triste".

Larsen añade: "¿Te gusta la serie? Probablemente a otros también. Su trabajo como cadena es promocionarla y convertirla en un éxito. Repítanla como hacen con otras series, y les garantizo que a los jóvenes les empezará a interesar. Pero es difícil juzgar las conversaciones que se dan detrás de las escenas".

La campaña de donaciones ha generado más de $80 mil dólares en sus primeros días, incluyendo el apoyo del estudio A24 y la actriz Florence Pugh. "Recaudamos unos $60.000 dólares en donaciones únicas, y luego unos 5,000 miembros del club de fans, así que unos $20.000 de eso. No lo esperábamos. ¡Y sigue entrando! Si pudiéramos cubrir nuestros gastos generales, ¡Dios mío, estaríamos en el paraíso!".

En cuanto a qué se usará el dinero que llegue en apoyo al personaje, los creadores ya comienzan a planear ideas: "Ahora mismo el Chef se siente triste, pero él es impredecible. Siento que su próxima aventura va a ser impactante, ya sea una película, otro programa de cocina, un programa de variedades. Lo próximo que haga será diferente a todo lo que ha hecho. Podemos hacer cosas buenas, pase lo que pase. La gente debería estar atenta y ver su viaje. Somos uno de tantos programas en esta situación y acabamos de captar este momento, pero tal vez haya una nueva forma de avanzar".

"Todo el dinero que vino lo invertimos en esto, para que los fans lo vean. ¡El Chef no se va a rendir!".

"El show de Tiny Chef" se transmite todavía diariamente en Nick Jr. a las 11:55 a. m. ARG/CHI/MEX. Puedes seguir al personaje en sus redes sociales o apoyar la causa donando en el sitio web por aquí.