¡No avanza nada! Juez detiene nuevamente la fusión entre Paramount y Warner
Deadline informa que, pese a los nuevos términos del acuerdo, la jueza de distrito Martinez-Olguin concedió a los opositores de la fusión, el grupo Block The Merger, un recurso de última hora para oponerse formalmente a la fusión.
La solicitud del grupo surge en respuesta al acuerdo firmado de Paramount Skydance Corp. y Warner Bros. Discovery hace unos días, calificándolo de "débil e inaplicable" y advirtiendo que no protege a los consumidores, a los cineastas independientes, a la diversidad narrativa ni a la libertad de prensa.
Apenas unas horas antes de una audiencia judicial sobre el muy criticado acuerdo entre Paramount y una coalición de fiscales generales de estados demócratas en torno a la fusión de $111.000 millones de dólares con Warner Bros. Discovery, los detractores de la operación han logrado una victoria que podría provocar un costoso retraso en el cierre del acuerdo.
"Nos complace que el tribunal permita al público opinar sobre esta cuestión importante, ya que los fiscales generales no han representado adecuadamente el interés público en este caso", declaró Jessica J. González, codirectora ejecutiva de Free Press, tras la aprobación de la moción. "El acuerdo de conciliación es débil e inaplicable. Esperamos explicar esto con mayor detalle en nuestro escrito, cuyo plazo de presentación vence esta medianoche", añadió González, quien actúa como abogada adjunta en el caso en representación de BTM.
Tal como están las cosas, la audiencia sobre el acuerdo sigue programada en el calendario judicial; es probable que la jueza Martínez-Olguín plantee preguntas al equipo del fiscal general de California, Rob Bonta, así como a Beth Wilkinson y a los demás abogados de Ellison.
Ante la preocupación por la pérdida de empleos y el deterioro económico de una industria de Hollywood ya maltrecha, el gobernador Gavin Newsom, la alcaldesa de Los Ángeles Karen Bass (que busca la reelección), el sindicato IATSE y otros instaron públicamente a Bonta a resolver el conflicto en la mesa de negociaciones y no en los tribunales (parafraseando al propio Bonta). En privado, y aun sabiendo que se avecinaban despidos tras la fusión de las empresas, a estos ambiciosos demócratas les inquietaba enormemente que Ellison —afín al movimiento MAGA— los dejara en una situación comprometida justo antes de las elecciones intermedias.
Rob Bonta realizó esta semana otra ronda de declaraciones a los medios para defender el acuerdo, sobre el cual varios de sus colegas fiscales generales —quienes participaron en la demanda antimonopolio inicial del 13 de julio— habían expresado reservas. Por su parte, la oficina del fiscal general guardó silencio tras la aprobación de la moción de última hora presentada por el grupo Block the Merger. Paramount tampoco hizo comentarios una vez aceptada la moción, aunque dejó muy claro su punto de vista en el escrito que presentó esta misma mañana.
Se espera que el grupo presente un escrito para mañana. De ser aceptado, el acuerdo de fusión podría sufrir un retraso costoso.
"El decreto de consentimiento propuesto es justo tanto en el aspecto procedimental como en el sustantivo", afirmaba el escrito de oposición de Paramount en referencia al acuerdo, el cual contempla únicamente la creación de un comité de supervisión integrado por representantes de CNN y CBS News, sin muchas más medidas.
Recientemente Paramount pidió un préstamo de $7.5 mil millones de dólares para cerrar la compra con Warner Bros., sumándose así a la deuda de la empresa, que asciende a un total de $44 mil millones de dólares.
David Ellison, CEO actual de Paramount, estaba cerca de declarar victoria a principios de esta semana, previendo que la fusión se concretaría en las próximas dos semanas. Debido a este atraso, Paramount nuevamente se enfrentaría a un cargo acumulativo de $7 millones de dólares diarios a favor de los accionistas de WBD, el cual comenzará a aplicarse el 1 de octubre.
