"BeFri" de Pixar: revelan detalles de la película animada cancelada por Disney

Una fuente anónima de Pixar Animation Studios reveló esta semana a The Hollywood Reporter detalles sobre la silenciosa cancelación de una película animada titulada "BeFri", descartada en 2023 tras varios años de desarrollo.

La decisión de cancelar la película —que llevaba tres años en desarrollo, posiblemente la más larga en ser descartada en la historia del estudio— y que contaba con un equipo de 50 personas, fue una sorpresa para los empleados.

La película fue concebida por la directora Kristen Lester, quien dirigió el primer Pixar SparkShorts, "Purl" (2019). La historia se inspiró en la propia experiencia de Lester con una amistad adolescente que se desvanecía: "BeFri" se centraba en dos adolescentes que comienzan a distanciarse cuando su mundo se pone patas arriba al descubrir que su serie de televisión favorita de «chicas mágicas», al estilo de "Sailor Moon", es en realidad real, y se lanzan a una aventura que abarca todo el universo para salvar a la humanidad. El título estilizado se inspiró en los fragmentos de palabras de la mitad de un collar que decía «Best Friends».

También se unieron al proyecto el guionista Blaise Hemingway ("Clifford, el gran perro rojo", "Playmobil: La película") y el editor Nicholas C. Smith, quien se jubiló en 2024 tras casi 20 años trabajando en Pixar.

La fuente anónima indicó que la película pasó por cuatro versiones tras recibir comentarios de la dirección del estudio, y que habría estado lista para entrar en animación una vez aprobada la historia. La fuente describe cómo Lester y Hemingway les dijeron a los altos mandos en su tercera reunión del Braintrust que entregarían una revisión completa en cuestión de semanas para obtener su aprobación:

«Kristen, Blaise, Nick y un par de artistas de storyboards pasaron seis semanas trabajando día y noche, siete días a la semana, literalmente reformateando todo. La preproducción de un largometraje animado lleva un año de storyboarding, así que [tuvieron] que comprimir eso en seis semanas para una cuarta versión de la película».

Añadieron que, aunque no estuvieron presentes en la ronda final de comentarios, quedaron asombrados por el material creado por el equipo. La decisión de descartar el proyecto «fue devastadora», compartió el exempleado.

«[El personal] celebró lo que fue prácticamente un funeral para "BeFri" en el estudio. Tenían un pequeño lugar donde se podían dejar notas o cosas que fueran realmente especiales para uno. Había arte por todas partes que realmente conmemoraba la película, y hubo una gran muestra de amor por un proyecto que todos realmente querían ver cobrar vida».

De acuerdo con el reporte, un factor importante en la decisión del estudio fue la preocupación de que la película estuviera demasiado enfocada en las niñas y no atrajera a los niños, señalando que el concepto tenía similitudes con la exitosa película ganadora del Óscar de Netflix y Sony Pictures Animation, "KPop Demon Hunters".

A principios de este año se pudieron conocer detalles sobre los cambios que sufrió "Elio", cuando el director original, Adrian Molina, abandonó el proyecto y se eliminaron los elementos LGBTQ+ de la trama. El director creativo ejecutivo del estudio, Pete Docter, señaló que quería hacer películas que gustaran a todo el mundo.