Compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance genera angustia entre los empleados
Dos meses y medio después de que el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, anunciara el acuerdo para vender Warner Bros. a Netflix en una reunión pública celebrada el 5 de diciembre, esta semana intentó hacer lo mismo con el nuevo comprador del estudio, Paramount Skydance.
"Somos la envidia de toda la industria" fue la frase más destacada de Zaslav durante la reunión, en la que estuvo acompañado por el director de ingresos y estrategia, Bruce Campbell, y el director financiero, Gunnar Wiedenfels. El encuentro vía Zoom, celebrado la mañana del viernes, duró poco más de 20 minutos, ya que los empleados aún estaban conmocionados por la impactante noticia de que Netflix se había retirado después de que Warner Bros. Discovery aceptara la oferta superior de Paramount, según relató Deadline.
Los ejecutivos comenzaron explicando al personal el proceso de negociación con Paramount y cómo la oferta pasó de $19 a $31 dólares por acción. Los tres reconocieron que todavía están asimilando el cambio y que les sorprendió la rapidez con la que se produjo; Zaslav lo calificó de "vertiginoso", según una fuente.
Según trascendió, uno de los momentos en que las palabras de Zaslav sonaron fuera de lugar fue cuando afirmó ante los empleados que los compradores querían WBD "por todos ustedes", atribuyendo aparentemente la mejora de la situación financiera de la empresa a las dos rondas de despidos. Por el momento, existen versiones dispares sobre cómo abordó Zaslav el reciente éxito de los estudios de cine y televisión de Warner Bros., HBO y HBO Max.
Para los empleados, esto fue un recordatorio de lo que probablemente vendrá: recortes de empleo, un escenario previsto en caso de concretarse la fusión entre Paramount y WBD. Una fuente señaló que han observado con preocupación cómo el nuevo régimen de David Ellison en Paramount Global "arremetió" contra el personal de la compañía.
"La gente está asustada", afirmó una persona. "El ambiente es realmente malo", señaló otro empleado, reflejando la decepción generalizada dentro de la plantilla por el resultado.
Algunos indicaron que Zaslav hizo un comentario "irritante" al afirmar que "hemos dado un giro a esta empresa", en referencia a la gestión de WBD. Otros señalaron que atribuyó a los equipos individuales el mérito de haber reconstruido el estudio de cine y televisión y de haber desarrollado la plataforma de streaming.
Este cambio tan abrupto también despertó temores sobre el futuro de CNN, que habría formado parte de Discovery Global y ahora está a punto de quedar bajo el control de Paramount, compañía que ya implementó cambios controvertidos en CBS News.
"Ted (Sarandos) no necesitaba el acuerdo; el país lo necesitaba por CNN", comentó un empleado de WBD, en probable alusión a las declaraciones de los codirectores ejecutivos de Netflix tras negarse a mejorar su oferta por WBD: "Esta transacción siempre fue algo 'deseable' al precio adecuado, no algo 'imprescindible' a cualquier precio".
En términos generales, la reunión fue descrita como "vergonzosa", y varios participantes aseguraron que salieron de ella conmocionados y desolados. Aunque se ofreció a los empleados la posibilidad de enviar preguntas —como es habitual—, no se respondió ninguna durante el encuentro. "La gente no podía creer que no aceptaran preguntas. Es increíble lo desconectados que están", afirmó una fuente. Curiosamente, también hubo oportunidad de plantear consultas en una reunión directiva posterior, pero tampoco se formuló ninguna.
