El gobierno de Reino Unido podría intervenir en la fusión de Paramount y Warner Bros.

Según informa el portal Reuters, el gobierno británico ha dado a entender que es probable que intervenga en la propuesta de adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, valorada en $110.000 millones de dólares, alegando su preocupación por el mantenimiento de la pluralidad de los medios de comunicación.

Esta medida podría llevar a que el acuerdo sea remitido al regulador antimonopolio del Reino Unido, que fue noticia en 2023 cuando bloqueó la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por $69.000 millones de dólares, lo que provocó la furia de ambas compañías estadounidenses. Posteriormente, el regulador cambió de opinión después de que Microsoft modificara su plan de adquisición.

Lisa Nandy, Secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte del Reino Unido, declaró el martes en un comunicado escrito al Parlamento: «Tras dialogar con las partes implicadas e investigar de forma independiente, mi departamento ha escrito hoy en mi nombre a los actuales y a los propuestos propietarios de Warner Bros. Discovery para informarles de mi intención de intervenir».

Explicó que las razones para hacerlo serían, en primer lugar, la necesidad de «una pluralidad suficiente de opiniones en los medios de comunicación de cada mercado informativo» en el Reino Unido y, en segundo lugar, satisfacer «la necesidad, en relación con cada público diferente [en el Reino Unido], de que exista una pluralidad suficiente de personas que controlen las empresas de medios de comunicación, o las empresas que ofrecen servicios de programación a la carta, o ambas, que atienden a dicho público».

La decisión se debió a la preocupación por el impacto que el acuerdo podría tener en las audiencias televisivas del Reino Unido, dado que la cadena Channel 5 y canales como Cartoon Network, Nickelodeon y CNN International, así como las plataformas de streaming Paramount+, TNT Sports y HBO Max, pasarían a estar bajo la misma propiedad tras la fusión. Nandy buscaría ampliar las normas de interés público para que reflejen mejor la popularidad de los servicios de streaming y vídeo bajo demanda, según declaró.

«Creo que esto debería tenerse en cuenta en relación con esta y todas las futuras fusiones de medios, dado el papel que desempeña actualmente el consumo de contenido bajo demanda en el mercado», afirmó Nandy. «Si decido intervenir en esta fusión por este motivo, impulsaré legislación secundaria para formalizar esta consideración de interés público, tal como me lo exige la Ley de Empresas».

Nandy concluyó su declaración indicando que había solicitado «argumentos adicionales por escrito a las partes» y les había dado plazo hasta el 6 de julio para responder.

De hacerlo, «la siguiente etapa consistiría en que Ofcom [el regulador de medios] evalúe la situación y me informara sobre las consideraciones de interés público, y que la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) evaluara la situación y me informara sobre si se ha producido una fusión relevante y sobre el impacto que esto pueda tener en la competencia». También añadió: «Tras estos informes, tendría que decidir si remito el asunto a la CMA para una investigación más exhaustiva, de conformidad con el artículo 45 de la Ley de Empresas».

Esta posible intervención se produce después de que el acuerdo global haya sido aprobado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, China, Australia, Alemania, Francia y Arabia Saudí.

Esta semana también podría ser aprobada por la Unión Europea, si se adoptan ciertas medidas correctivas como la disolución de la empresa conjunta de distribución Paramount-Universal, conocida como UIP (United International Pictures).

Un portavoz de Paramount Skydance declaró en un comunicado enviado a Variety: «Agradecemos la continua colaboración constructiva con todos los organismos gubernamentales interesados y las autoridades pertinentes, incluidas las del Reino Unido. Confiamos en que nuestra transacción propuesta no plantea ningún problema de pluralidad de medios en el Reino Unido y mantenemos la confianza en el calendario de la transacción».