"Michael" apunta a una secuela tras su debut récord en taquilla

Después de que "Michael" batiera récords de taquilla al lograr el mayor debut global para una película biográfica de la historia, comenzaron a surgir conversaciones sobre una posible secuela. Según un ejecutivo del estudio involucrado en su producción, podríamos estar ante el inicio de una franquicia cinematográfica sobre Michael Jackson.

En su estreno, "Michael" recaudó $217 millones de dólares a nivel mundial, superando ampliamente al anterior récord del género, "Oppenheimer", que debutó con $174 millones en 2023. Según Variety, la película costó cerca de $200 millones de dólares, incluyendo regrabaciones del tercer acto que sumaron alrededor de $15 millones. Con este arranque, se espera que la película genere ganancias con facilidad durante su paso por los cines.

La historia del ascenso de Michael Jackson al estrellato estaba originalmente pensada para comenzar in medias res con uno de los capítulos más oscuros de su vida. En una escena del guion original, Jackson se observa en el espejo mientras las luces de los patrulleros iluminan la escena en 1993, tras ser acusado de abuso infantil. También estaba previsto un segmento en el que la policía llegaba a Neverland Ranch para buscar pruebas, como parte de un tercer acto centrado en estas acusaciones y su impacto.

Sin embargo, todas esas escenas fueron eliminadas. Los abogados del patrimonio de Jackson advirtieron que existía una cláusula en un acuerdo con uno de los acusadores, Jordan Chandler, que impedía su representación o mención en cualquier película. Como consecuencia, se descartó por completo ese final y se eliminaron todas las referencias a las acusaciones.

Tras este hallazgo de último momento, la producción tuvo que replantearse. El elenco volvió a reunirse durante 22 días para rodar un nuevo tercer acto y ampliar escenas previas. Estos cambios añadieron entre $10 y $15 millones de dólares al presupuesto. El patrimonio de Jackson cubrió estos costos adicionales y, como resultado, obtuvo una participación en la película.

El calendario de estreno también sufrió varios cambios: pasó de abril de 2025 a octubre y finalmente a la primavera de 2026. Otros contratiempos, como los daños en la casa del guionista John Logan durante el incendio de Palisades, también contribuyeron a los retrasos.

Ahora, en lugar de concluir con uno de los momentos más controvertidos de su vida, la película termina durante la gira Bad (1987–1989), con el artista en la cima de su carrera. El enfoque está puesto en su música y en la relación conflictiva con su padre, Joe Jackson, dejando de lado los escándalos posteriores. También se aborda su recuperación tras el accidente durante un comercial de Pepsi en 1984 y el uso de analgésicos que siguió.

Jaafar Jackson, sobrino del cantante en la vida real, interpreta el papel principal, mientras que Colman Domingo encarna a Joe Jackson. La película no incluye a Janet Jackson como personaje. Prince, hijo del artista, participó como productor ejecutivo y estuvo presente en el rodaje, mientras que John Branca y Karen Langford, representantes del patrimonio, intervinieron en decisiones de producción.

A pesar de la ausencia de las acusaciones, la película ha sido criticada por «blanquear» la historia. Aun así, el patrimonio se vio alentado por el éxito de proyectos como el musical de Broadway "MJ", que también evita abordar las denuncias de 1993 y ha recaudado más de $300 millones de dólares, así como otras producciones como el espectáculo "One" de Cirque du Soleil y el concierto filmado "This Is It".

De cara al futuro, ejecutivos de Lionsgate han señalado que hay material suficiente para al menos una película más. Aproximadamente el 30% del contenido eliminado podría reutilizarse en futuras entregas. El productor Graham King ya había expresado su intención de convertir el proyecto en una historia en dos partes, posiblemente explorando etapas posteriores de la carrera de Jackson, como los álbumes "Dangerous" (1991) e "Invincible" (2001), además del desarrollo de Neverland Ranch.

En declaraciones a Business Insider, el presidente del grupo cinematográfico de Lionsgate, Adam Fogelson, sugirió que futuras entregas podrían ofrecer un retrato más completo de la vida de Jackson, incluso considerando material descartado del tercer acto original.

«Al menos hay una película más», afirmó Fogelson. «Siempre me entusiasmó la posibilidad de contar una historia más completa y satisfactoria de Michael si no se limitaba a una sola película».

Desde su perspectiva, cualquier continuación debería intentar ofrecer una comprensión auténtica de quién fue Michael Jackson, ya sea incluyendo o no los elementos controvertidos que fueron eliminados de la primera entrega.