WildBrain vende su 40% de participación en los derechos de "Peanuts" a Sony

Sony Music Entertainment (Japón) Inc. (SMEJ), Sony Pictures Entertainment Inc. (SPE) y WildBrain Ltd. (antes DHX Media Ltd.) anunciaron hoy la firma de un acuerdo definitivo mediante el cual SMEJ y SPE adquirirán indirectamente la totalidad de la participación aproximada del 41% que WildBrain posee en Peanuts Holdings LLC.

Según informó WildBrain, el acuerdo —valuado en $630 millones de dólares canadienses (aproximadamente $457 millones de dólares estadounidenses)— permitirá eliminar el 100% de la deuda del estudio y otorgarle la flexibilidad financiera necesaria para acelerar el crecimiento de otras franquicias clásicas como "Strawberry Shortcake" y "Teletubbies", además de reforzar la inversión en sus redes de contenido digital premium en YouTube, FAST y AVOD, así como en tecnologías emergentes con potencial de innovación.

Como resultado de la transacción, SMEJ y SPE, sumadas a la participación actual de SMEJ de aproximadamente el 39%, pasarán a ser propietarias indirectas del 80% de Peanuts Holdings LLC, mientras que los miembros de la familia de Charles M. Schulz, creador de "Peanuts", conservarán el 20% restante. La propiedad de los derechos y la gestión del negocio de "Peanuts" continuarán a cargo de Peanuts Worldwide LLC (PWW), subsidiaria de propiedad total de Peanuts Holdings LLC.

"'Peanuts' es perdurable e icónico. Valoramos la profunda colaboración que mantenemos con nuestros colegas de SMEJ y esperamos seguir construyendo sobre su significativa asociación con WildBrain y la familia Schulz", afirmó Ravi Ahuja, presidente y director ejecutivo de Sony Pictures Entertainment. "Con nuestras fortalezas combinadas, tenemos la capacidad única y la extraordinaria oportunidad de proteger y dar forma al futuro de estos queridos personajes para las generaciones venideras".

Tras el cierre del acuerdo, Peanuts Holdings LLC, incluida PWW, se convertirá en una subsidiaria consolidada del Grupo Sony, con SMEJ asumiendo el liderazgo en la gestión de Peanuts Holdings LLC en asociación con SPE.

En el marco del acuerdo, WildBrain continuará siendo socio de "Peanuts" durante varios años para servicios clave. Esto incluye su rol como agente exclusivo de licencias a través de WildBrain CPLG para productos de consumo en Europa, Oriente Medio, China y Asia-Pacífico (excepto Japón y Australia/Nueva Zelanda); su función como estudio de producción exclusivo para nuevos contenidos de Peanuts, incluido el largometraje anunciado en 2023, dentro de la asociación con Apple TV renovada hasta 2030; y la distribución de contenidos producidos por WildBrain, además de la gestión continua del canal de YouTube de Snoopy.

Por su parte, Josh Scherba, presidente y director ejecutivo de WildBrain, comentó: "Sony ha sido un excelente socio de la marca 'Peanuts' durante muchos años, y estamos seguros de que Charlie Brown, Snoopy y el resto del grupo están en buenas manos con ellos. Agradecemos al equipo de Peanuts Worldwide y a la familia Schulz por su increíble colaboración, y esperamos seguir trabajando juntos para impulsar el éxito mundial de 'Peanuts'”.

Desde que adquirió una participación en Peanuts Holdings LLC en 2018, SMEJ, como propietaria de la propiedad intelectual de "Peanuts", se ha enfocado en expandir el negocio y fortalecer la marca, manteniendo una relación positiva con la familia Schulz. La compañía planea seguir aprovechando su experiencia en el negocio de personajes y la red global del Grupo Sony para impulsar el crecimiento del negocio de "Peanuts" y aumentar el valor de la marca.

El cierre de la transacción está sujeto al cumplimiento de ciertas condiciones, incluidas las aprobaciones regulatorias correspondientes.